В книге представлены материалы Кумо-Манычской экспедиции, работавшей в самом конце 50-х — начале 60-х гг. XIX в. под руководством полковника К. И. Костенкова. В ней описаны географическое положение Калмыцкой степи, ее границы, почва, природные ресурсы, хозяйство и быт населения как оседлого, так и кочующего, степные дороги и пути кочевья, дан краткий очерк истории калмыков, приводятся рисунки этнографического характера.В заключении книги изложены мероприятия, направленные на улучшение использования природных богатств Калмыкии.