Сегодня представители астраханских и бакинских средств массовой информации стали свидетелями экономически и социально значимого для России и Азербайджана события – возобновления авиасообщения между Астраханью и Баку. Российские журналисты встретили в аэропорту «Астрахань» самолет ATR Азербайджанских авиалиний «Азал», среди пассажиров которого были и их азербайджанские коллеги. После часовой экскурсии по обновленному астраханскому аэропорту гости отправились домой, в Баку.
     В Астрахани проживают более 20 тысяч азербайджанцев. Многие из них приезжают сюда из других регионов. Как заявил журналистам председатель Астраханского регионального отделения Всероссийского Азербайджанского Конгресса Адалят Гусейнов, «конечно, из Астрахани в Баку поезда ходят каждый день. Но самолет – это самый быстрый и выгодный вид транспорта».
     Для возобновления регулярного авиасообщения между Астраханью и Баку, прерванного в 2000 году, руководству Астраханской области во главе с губернатором Александром Жилкиным и всем, кто был причастен к этому процессу, понадобилось два года. В первое время регионы будут обмениваться пассажирами два раза в неделю, при увеличении пассажиропотока рейсы могут стать, по словам министра промышленности и природных ресурсов Астраханской области Юрия Махошвили, ежедневными.
     Рейсы выполняются на самолетах ATR французского производства. Это малокомплектное судно без разделения на классы. Время в пути – чуть более часа. Сегодня билет в Баку стоит пять с лишним тысяч рублей. Однако представители авиакомпании обещают гибкую ценовую политику, которая будет выгодна и пассажирам, и предприятию. В настоящее время идут переговоры по поводу базирования представительства компании в Астрахани.
     «Это очень значимое для Астраханской области событие, - оценил возобновление авиасообщения министр международных и внешнеэкономических связей региона Денис Афанасьев. – Это, прежде всего, значительно облегчит жизнь азербайджанцам, проживающим в Астраханской области, а также поспособствует активизации не только родственных и дружеских, но и в значительной степени экономических связей». Он также рассказал, что в настоящее время идет работа по открытию рейса в Иран. В планах – налаживание авиасообщения с Туркменистаном. Кстати, уже сейчас в Иран можно добраться через Баку. К тому же столица Азербайджана вполне способна соединить астраханцев со многими европейскими и азиатскими странами.
     Генеральный директор ОАО «Астрахань» Зияутдин Абдурахманов рассказал журналистам о планах предприятия по расширению рейсовой сети. Уже сейчас из Астрахани, кроме Москвы, можно улететь в Санкт-Петербург, Ереван, Актау. В течение ближайшего года будут открыты, как сказал гендиректор, четыре-пять новых линий. Налаживаются контакты на предмет авиасообщения с Архангельском, Калининградом, Челябинском, Иркутском, Новосибирском. Уже через неделю начнутся региональные чартерные рейсы в Челябинск, потом они станут регулярными. «Благодаря реконструкции, сегодня астраханский аэропорт обслуживает 200 тысяч пассажиров, может - 500 тысяч», - сказал Зияутдин Абдурахманов.