В 1981 году по городу поползли слухи о «новом Клондайке», открытом предприимчивыми людьми в Астрахани. Работники КГБ заинтересовались тем, что некоторые лица стали проявлять повышенный интерес к режимному предприятию, которым в те годы являлся завод «Прогресс», а также к отдельным вопросам технологии производства. Были получены сведения об активизации скупки и вывоза золота из Астрахани.