Предыдущая глава — Палеолит в Астраханском крае
Приблизительно 13,5-13 тысяч лет назад началось глобальное позднеледниковое потепление после длительного оледенения. В связи с этим изменилась природная среда, что привело к совершенствованию орудий труда и изменению всей хозяйственной деятельности человека.
Началась новая эпоха мезолита — среднекаменного века. Для нее характерно изготовление человеком микролитов — геометрических кремневых орудий, представляющих собой маленькие камни в виде сегментов, трапеций, треугольников размером 1-2 см. Человек изобрел лук и стрелы, большое количество которых находят на мезолитических стоянках в степях нашего края.
Самые ранние памятники — стоянки древнего человека, расселившегося в Северном Прикаспии, относятся к эпохе мезолита и совпадают со временем отступления Каспийского моря.
Древнейшие мезолитические памятники, обнаруженные в Астраханской области и на ее восточных границах, датируются ХIIХ тысячелетиями до нашей эры. Эта группа памятников получила в археологической литературе название сероглазовской культуры — в память первых находок у станции Сероглазово.
В настоящее время в Астраханской области открыты сотни стоянок и местонахождений с каменным инвентарем, среди которого много скребков, вкладышей, резцов, отщепов, пластин, наконечников стрел размером в 1-3 см.
В поисках пищи люди довольно часто передвигались по степям, о чем свидетельствуют небольшие по площади кратковременные стоянки, порой не имеющие следов каких-либо жилых конструкции.
Увеличилась роль бродячей охоты, производимой небольшими группами людей, которые охотились на мелких и одиночных животных, в том числе на птиц. Подспорьем в охоте служило собирательство и рыболовство. Собирали дикорастущие злаки, съедобные травы, коренья, орехи, ягоды и грибы.
В мезолите появляются рыболовные крючки, а также сети, что свидетельствует о выделении рыболовства в особую форму хозяйства. Первые долбленые лодки и первые весла найдены на памятниках мезолита. Рыболовство в нашем крае, соперничая с охотой, выдвинулось на первое место, о чем свидельствует обилие стоянок, обнаруженных на берегах озер и рек.
Хозяйство мезолитической эпохи характеризовалось безраздельным господством присваивающего уклада, который основывался преимущественно на эксплуатации природных ресурсов речных долин и озерных котловин.
В эпоху мезолита у ряда племен существовала вера в загробный мир, доказательством чему служат погребения с инвентарем, предназначенным для продолжения жизни после смерти. Появление родовых кладбищ отражает возникновение культа предков.
В произведениях мезолитического искусства появились изображения людей, охотников с луками. Пока не разгадан смысл геометрических орнаментов на костяных и роговых изделиях, но они свидетельствуют о развитии абстрактных представлений.
Следующая глава — Неолит в Астраханском крае