Нa современной карте Астраханской области такого названия вы не найдёте, равно как и не сыщете более привычного — Сарай-Бату. Но именно в нынешнем году исполнилось ровно 750 лет со времени первого упоминания этой роскошной столицы некогда могущественной Золотой Орды. Богохранимый дворец, а именно так дословно переводится название этого древнего города, был основан грозным Бату-ханом на оживлённом торговом перекрёстке Великого шёлкового пути ещё в 50-х годах XIII века. Располагался он на левом берегу более полноводной, чем теперь, реки Ахтубы. Папский посланник Гильом Рубрук свидетельствовал, что уже в 1254 годувидел в районе нынешнего села Селитренное поселение. Историки установили, что это была лишь ставка Батыя. И только спустя тридцать лет город разросся настолько, что стал настоящим, по меркам тех времён, гигантом, заняв площадь в 36 квадратных километра и растянувшись вдоль берега реки на 10 километров. По самым смелым прикидкам археологов, здесь жило до 170 тысяч человек. Другие источники говорят о том, что жителей золотоордынской столицы было на 100 тысяч меньше. Но так или иначе та и другая цифры могут считаться ошеломляющими, если учесть, что тогдашний Париж населяло 25 тысяч жителей, а Лондон — чуть больше тридцати.
Сарай считался крупнейшим городом Европы и даже всего Востока, сравнимый с Багдадом, Каиром, Константинополем и Римом того времени. Будучи важным политическим центром, город отличался высоким уровнем благоустройства, большинство дворцов и общественных построек которого было сделано из сырцового кирпича, что по тем временам было верхом строительной индустрии. Сегодня в Астраханской области с питьевой водой просто беда: почти все сельчане пьют воду, поступающую к ним разными путями из речки, а любой сельский водопровод, как часто шутят в местных администрациях, скорее деревянный, чем металлический, потому что изобилует деревянными пробками-«чопиками» на месте давно прохудившихся труб. А вот на Селитренном городище археологи и сегодня то тут, то там натыкаются на сохранившуюся централизованную систему водопровода и канализации. И хоть была она глиняной, но прекрасно пережила климатические перепады и натиск самого жестокого врага всего и вся — времени.
Сегодня археологи всё чаще находят в земле Селит-ренного городища монеты древней чеканки с указанием места выпуска — Сарай-ал-Махруса. Объясняют это тем, что город очень скоро перерос административный статус и превратился в место оживлённой торговли и развитых ремёсел. Тому подтверждение и многочисленные находки, которые дарит селитренская земля. Это, помимо уже упомянутых монет, женские украшения из металлов, орудия труда, домашняя утварь. Внутри города располагались целые ремесленные кварталы. Кто-то из горожан специализировался на металлургии и металлообработке, другие — на гончарном, ювелирном и косторезном деле. Жили здесь и стеклодувы. Нам рассказывали, что не так давно посетила селитренские раскопки группа кинодокументалистов из Южной Кореи. Снимали они фильм по совсем другой теме и на раскопки их занесло всего лишь туристское любопытство. Однако гостям так понравилось тут, что они обещали следующий фильм обязательно сделать о Селитренном городище. И сейчас на одном из южнокорейских телевизионных каналов идут переговоры о новом проекте. Между прочим, найденный в культурном слое осколок фарфора, квалифицированный археологами как китайский, гости признали своим, корейским — есть такой фарфор, который так и называется — корю. Всё объяснилось очень просто: в древности китайцы, завоевав Корею, лавры первооткрывателей фарфора присвоили себе…
У археологов весьма интересные понятия о сохранности находок. Если керамический кувшин слегка надтреснут, надколот или в нём есть небольшое отверстие, сосуд считается целым. Это понять можно: ведь страшно сказать, сколько веков пролежал он в земле — шесть, семь, восемь? Кстати, сосудов в такой степени сохранности здесь находят немало, не меньше — и в виде отдельных черепков и фрагментов, из которых потом появляется на свет красивейшая чаша, кувшин, ваза и даже, извините, детский ночной горшок.
Понятное дело, что мастеровитые люди в Сарае ценились. Они вырабатывали свою, как бы назвали теперь, продукцию не только на нужды внутреннего потребления, но и на экспорт. Однако ещё большее значение для расцвета золотоордын-ской столицы имела мировая транзитная торговля. Именно здесь в XIV веке проходил Великий шёлковый путь. С севера на юг в это время караванами везли соль, выделанные кожи животных, дёготь, мёд, а с юга на север — шёлк, восточные пряности, предметы роскоши. Золотоордынская столица была перевалочным пунктом на пути в Европу. А уж каким разноплемённым и разноязыким был этот «золотоордынский Вавилон»! Здесь жили монголы и кыпчаки, аланы и черкесы, русские и булгары, византийцы и итальянцы… Каждый народ селился в своём квартале, в котором было все необходимое для жизни: школа, церковь, базар, кладбище. Кстати, материалы, добытые археологами на протяжении почти полувека раскопок и поступавшие в Астраханский музей -заповедник, легли в основу экспозиции по Селитренному городищу. Здесь представлена золотоордынская керамика, элементы архитектурного декора жилищ, общественных и культовых сооружений, составили весьма объёмную нумизматическую коллекцию. Учёными были исследованы мавзолеи, усадьбы, бани; погребения, соборная мечеть, медресе. И новые находки дают и ещё будут давать немалую пищу для размышлений учёных. Очевидцы-современники не однажды отмечали высокую степень веротерпимости и рядовых горожан, и властей предержащих. Сарайский хан считал, что священнослужитель любой веры — проводник идей Бога на земле и тронуть его — смертный грех. Те же идеи внедрялись и в сознание простого люда, отчего в Сарае царили мир и лад. И это обстоятельство само собой наводит на мысль не новую, но весьма справедливую, хорошо сформулированную кем-то из великих: «История учит тому, что ничему не учит». Более поздняя история человечества, к сожалению, таких благостных картин нарисовать не может. Мы вновь и вновь, уже семь с лишним веков спустя, зачастую испытываем неуважение к вере и убеждениям да и к самой жизни своего соседа по дому, улице, стране, что оборачивается кровавыми драмами с захватом заложников, убийством, насилием… В Селитренном, где ни копни, — всюду история. Крутой берег Ахтубы, подмытый ежегодными паводками, на срезе словно слоеный пирог, в котором перемежаются культурные слои многих веков. Насколько это важно — изучать историю своих далёких предков, и далеко не из праздного интереса, первым понял ещё в восемнадцатом веке выдающийся учёный и государственный муж Василий Николаевич Татищев. Он первым и начал планомерное изучение Селитренного городища Потом почти на сто с лишним лет жизнь на раскопках несколько замерла. И только в 1884 году на очередном археологическом съезде историк Н.П.Загоскин, побывавший ранее на городище, в своей речи выразил надежду на то, что остатки древнего города будут «спасены от систематического варварского уничтожения и разрушения».
В конце пятидесятых годов уже прошлого столетия археологам А.П. Смирнову и Г.А. Фёдорову-Давыдову удалось доказать необходимость систематического исследования на памятнике и с 1965 года в Селитренное приехала первая Поволжская экспедиция Института археологии Академии наук. Многие десятки лет виднейшие в своей области специалисты изучали городище в полевых условиях, а потом обрабатывали уникальный материал, который вылился не в одну серьёзную научную работу.
Ценность самого памятника «Селитренное городище» уже давно никто не пытается оспаривать. Но как всегда, всё упирается в деньги, которых особенно в последние полтора десятка лет в бюджете хронически не хватает. Однако в 2003 году после долгих согласований на свет появилось постановление Губернатора Астраханской области о создании музея «Селитренное городище» и придании ему статуса филиала Астраханского государственного историко-архитектурного музея-заповедника. Жизнь подсказывала, что развивающийся в области туризм может стать питательной средой будущего филиала: ведь поток организованных и неорганизованных экскурсантов год от года ширился. Не без сожаления сотрудники музея отмечали и увеличившийся приток «чёрных» археологов. Эти бросовыми, с их точки зрения, черепками не интересуются. Им подавай украшения из металлов и монеты, которые время от времени дарит копателям здешняя земля. Именно они могут быть оценены на рынке антиквариата. Таких «археологов» часто вылавливают и по сей .день. Теперь в этом Евгению Михайловичу помогают местные жители Но не все хорошие планы претворяются в жизнь так скоро, как хотелось бы. Почти год спустя появился штат филиала. А директором нового музея стал Евгений Михайлович Пи-гарёв. Музею он отдал более десяти лет жизни. Много лет подряд приезжал сюда на раскопки ещё будучи студентом. Потом стал штатным музейщиком, поступил в аспирантуру. Сейчас почти готова кандидатская. диссертация. Тема её, конечно же, «нарыта» в здешней селитренской земле. Теперь он сельский житель. Перевёз из города и семью. Когда спросила его,. а не сложно ли быть в отрыве от благ цивилизации, он ответил: «Для меня, пожалуй, и нет разницы, где я живу — в городе или в селе. И там и тут пришёл с работы — и за компьютер. Надо обрабатывать полученные материалы. Сейчас, когда полевой сезон вот-вот закончится, начнётся другая работа- у нас она называется камеральной. Будем описывать всё, что удалось извлечь за лето, склеивать, реставрировать, создавать музейную экспозицию. Очень надо, чтобы местные власти помогли нам с помещением для музея. Мечтаем и о музее под открытым небом. Думаю, ‘что в посетителях мы не будем испытывать особой нужды. Уже сейчас, зная, что в Селитренном копают археологи, к нам приезжают и группами, и поодиночке. Переплывают с противоположного берега, где располагаются базы отдыха, кемпинги и «дикие» туристы из других городов, и с любопытством расспрашивают о нашей работе».
Решено, что сельский музей не должен быть посвящён только одной теме — Селитренному городищу. Ведь даже новая история села, насчитывающая 270 лет, может быть интересна и поучительна.
Ныне Селитренное, по меркам наших краёв, большое село. В нём 900 дворов, около трёх тысяч жителей. Его разноплемённость и раз-ноязыкость, необычность уклада жизни разных народностей тоже не укроются от непраздного взгляда приезжего. И судьбы людские обязательно окажутся в поле зрения музейщиков. Немало селитренцев совершили свои ратные подвиги на фронтах двух мировых войн минувшего столетия. А один сельчанин в годы Великой Отечественной был разведчиком в глубоком тылу немцев. Такой вот Штирлиц рос и жил когда-то в Селитренном!
Немало сельчан отмечены высокими правительственными наградами и за свои трудовые подвиги. Наверняка всё это и будет отражено в будущей экспозиции, посвящённой новой истории села.
Евгений Михайлович скромно умолчал о том, что нынешним летом селитренские раскопки не раз были под угрозой срыва Всё по той же причине — отсутствия денег. Но не было бы счастья, да несчастье помогло. Не так давно свои работы здесь начал ЮТК «Связьинформ». Рабочие копали землю под траншеи, не подозревая, что каждая её пядь — историческая ценность, подлежащая охране государства. Но незнание закона, как известно, не освобождает от ответственности. Когда музей предъявил свои претензии связистам и указал на соответствующую статью Закона об охране памятников истории и культуры, виновники поняли, что в случае передачи дела в суд им грозят серьёзные штрафы. Решили договориться полюбовно, и связисты к обоюдному удовлетворению за причинённый ущерб заповедной территории выплатили деньги, которые и позволили продолжить археологические раскопки на Селитренном.городище. И тут надо отдать должное хорошей деловой хватке директора Астраханского государственного музея-заповедника Людмиле Михайловне Караваевой. В этой ситуации она сработала как замечательный менеджер, что и обернулось на пользу делу.
— Вот и выживаем при отсутствии государственных средств, — подытожила наш разговор Людмила Михайловна. — Участвуем в конкурсах на получение целевых правительственных грантов. Если сумеем выиграть, направим деньги на обновление материально-технической базы наших археологов, которая почти за пятьдесят лет существования Поволжской экспедиции (а это, в основном, палатки, спальные мешки и другое оборудование) сильно одряхлела, на развёртывание экспозиции музея «Селитренное городище».
Уезжала из Селитренного с мыслью.что именно вот в таких местах поистине необъятной России понимаешь, сколь она величественна и в то же время уязвима. И как важно, перелистав страницы её истории, не потерять ни одной из них, дабы и наши потомки могли гордиться своим Отечеством.
Ирина Юрченко. Селитренное, Харабалинский район.
«Астраханские известия», № 43, 14 октября 2004 г.